Aiutare i bambini ad adattarsi all'arrivo di un fratello

Di Amy Fletcher, La scolarizzazione del bambino 

Mentre gli psicologi consigliano ai genitori di farlo aspettare quattro anni tra i figli questo accade raramente. I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) riferiscono che il 17,5% dei genitori ha una differenza di età compresa tra 13 e 24 mesi tra i primi due figli, mentre il 17,2% ha una differenza di età compresa tra 25 e 36 mesi. Quanto più piccolo è il divario, tanto più è probabile che si incontrino delle sfide. Indipendentemente dall’età in cui arriva un fratello, i bambini vivranno una serie di emozioni, alcune delle quali non avevano mai provato prima. I bambini verbali, con un buon vocabolario di parole relative ai sentimenti, possono avere vita più facile. Sono state scritte dozzine di libri che possono farlo aiutare i bambini ad espandere il loro vocabolario e aiutarli ad affrontare i loro sentimenti. Gli studi dimostrano che quanto più un bambino reprime i propri sentimenti nei confronti del nuovo membro della famiglia, tanto maggiore è il numero di comportamenti disadattivi che vengono visualizzati. 

Il passaggio alla fraternità
Secondo una revisione degli studi di Brenda L. Volling, quasi l'80% dei bambini americani ha almeno un fratello. Ogni bambino reagisce in modo diverso all'arrivo di un fratello o di una sorella. È utile notare che la maggior parte delle volte le aspettative dei genitori riguardo al comportamento del figlio erano peggiori di quanto non fossero in realtà. I comportamenti indesiderati che possono essere presentati dai bambini con un nuovo fratello includono:

• Gelosia
• Comportamento dirompente
• Sfogo nervoso
• Problemi di sonno
• Aggressione
• Regressione

 Inoltre, il passaggio allo stato di fratello spesso comporta una diminuzione delle manifestazioni di affetto da parte del bambino. Dato che ai genitori viene sempre più consigliato di trascorrere quanto più tempo possibile con il loro bambino, è abbastanza facile per un bambino più grande sentirsi come se fosse stato sostituito dal fratello e questo può portarlo ad agire in modo inappropriato. Con questo in mente, i genitori dovrebbero evitare di rimproverare rapidamente il loro bambino più grande e concentrarsi sull’insegnamento e sull’incoraggiamento di comportamenti positivi.

Esprimere le proprie emozioni
La maggior parte dei genitori e dei medici sono consapevoli che i bambini esprimono sentimenti di frustrazione e rabbia fin dall’infanzia, ma di solito non con le parole. Ad esempio, Jess, 5 anni, impediva fisicamente al fratello minore di gattonare, provocando un grido di rabbia da parte del fratellino. Anche quando si manifesta un simile comportamento, la psicologa clinica Dott.ssa Mandi Silverman afferma che i genitori devono fare del loro meglio per dimostrare e rassicurare i propri figli che il nuovo arrivato nella loro famiglia è per un bene superiore. I genitori dovrebbero essere incoraggiati a usare il linguaggio dei sentimenti e a insegnare parole basate sui sentimenti in modo che i loro figli possano esprimere i loro sentimenti nei confronti del nuovo fratello in un modo che non causi danni. Sara Laule, MD osserva che i genitori possono anche incoraggiare i propri figli a disegnare o dipingere i propri sentimenti per aiutare i genitori a comprendere meglio le proprie emozioni.  

Alleviare l’aggressività attraverso il rinforzo positivo
Numerosi studi longitudinali hanno scoperto che l’aggressività aumenta nei bambini più grandi quando diventano un fratello o una sorella maggiore. Una delle maggiori preoccupazioni che questo porta ai genitori è la paura che il loro figlio maggiore possa ferire fisicamente il fratello minore. Tale comportamento dovrebbe essere sempre scoraggiato; tuttavia, è essenziale che non venga fatto in modo negativo. La risposta naturale di un genitore a questo scenario è solitamente quella di mettere il bambino in time-out. AAP News riporta che più di tre quarti dei genitori utilizzano il tempo libero per affrontare il comportamento inappropriato dei propri figli. I genitori devono prestare attenzione quando forniscono conseguenze negative poiché corrono il rischio di far sentire i loro figli come puniti per i loro sentimenti o per non essere un membro della famiglia abbastanza buono.

 È altamente raccomandato riferirsi al bambino come “il nostro bambino” poiché include immediatamente il fratello maggiore. I genitori dovrebbero anche incoraggiare attivamente il bambino più grande a “fare del bene” al fratellino o alla sorellina. Durante il cambio del pannolino e la pappa, ciò può comportare chiedere al bambino più grande di passargli le salviette o di cantare una canzone per farlo divertire. Quando un bambino diventa più interessato al fratello minore e dimostra maggiore affetto e amore, i genitori potrebbero voler aumentare il legame tra i due consentendo al fratello maggiore di tenere e nutrire il minore. Allattare artificialmente un bambino richiede cura e precisione e molti genitori utilizzeranno uno scaldabiberon per ottenere la temperatura del latte giusta. A un fratello maggiore potrebbe essere insegnata l'importanza di fare attenzione all'acqua calda e al latte caldo e imparare a testare la temperatura prima di darli al fratello. Naturalmente, il gioco con le bambole è il modo ideale per insegnare a un bambino come tenere in braccio e nutrire correttamente il proprio fratellino.

L'importanza dell'uno contro uno
Per aiutare un bambino a superare i suoi sentimenti di gelosia, rabbia, tristezza e ansia, i genitori devono assicurarsi di trascorrere del tempo individuale di qualità con il loro bambino. Uno studio del 1993 ha rilevato che dopo la nascita di un fratello, i bambini più grandi coccolavano la madre meno spesso di quanto facessero prima della nascita del fratello. Blake Lancaster Dottorato di ricerca consiglia ai genitori di consentire ai propri figli di guidare l'attività durante questo periodo e di seguire il loro esempio poiché ciò manterrà le cose naturali e prive di pressioni sia per il genitore che per il bambino.

La maggior parte dei bambini che sperimentano la transizione per diventare fratello o sorella non incontreranno significative difficoltà di adattamento. E la transizione può essere resa ancora più semplice con alcune delle strategie discusse sopra. Tuttavia, ci sono bambini che faranno fatica ad adattarsi. La Play Therapy è consigliata a quei bambini che presentano persistenti difficoltà di adattamento. Informazioni sulla Play Therapy e aiuto per trovare un terapista del gioco possono essere trovate su www.A4PT.com.

Questo articolo ci è stato gentilmente fornito da Amy Fletcher, per conto di LA SCUOLA DEL BAMBINO. Dai un'occhiata!